周三，美国总统奥巴马公布了开发近海石油和天然气资源的五年期计划，这是美国在20多年海上石油开采禁令之后首次启动系统开发。尽管奥巴马的计划和小布什相比有所收敛，但估计仍将在美国近海各州、环保群体、渔民当中引起反对。
限定海域
奥巴马连同负责国土资源的美国内政部部长肯·萨拉扎尔在华盛顿安德鲁斯空军基地公开了这一计划。奥巴马此举也是面向共和党和国内石油公司势力做出让步，以期对方支持阻止气候暖化和能源有关的新法案。
根据计划，美国大西洋(600558,股吧)沿岸、墨西哥湾东部，阿拉斯加州北部等大片海域将批准第一次进行石油天然气勘探开发。但新泽西州以北沿海、整个美国东海岸仍将禁止开采油气资源。在环保人士最为关注的阿拉斯加州，西南部的布里斯托湾将获得保护，但是北冰洋地区的楚科奇海和波弗特海则将向石油公司开放。
奥巴马政府允许开采近海油气资源的目的是减少对进口石油的依赖，通过拍卖海上油田区块开采权增加政府收入。
和部分民主党人士不同，奥巴马在上任之后曾表示，如果美国海岸线得到保护，他不反对开采部分近海石油资源。在一月份的国情咨文演讲中，他表示如果想让美国摆脱对进口石油的依赖，需要“在开放近海油气开发方面做出艰难决定。”
根据美国内政部粗略估计，此次开放的海域蕴藏着满足美国三年消费需求的石油以及两年消费需求的天然气。未来数年，内政部将会进行地质勘探作业，探明储量，并通过公开拍卖方式向石油公司售出开采权。
地方“分成”
1969年，位于加州的圣巴巴拉海上钻井平台发生井喷事故，致使整个南加州海岸受到污染。1981年，美国国会立法禁止在墨西哥湾之外的近海大陆架地区开采油田，和石油行业关系密切的美国前总统小布什在任期末积极推进解除近海石油开采禁令，2008年，国会禁令被解除。小布什当时要求开放美国大西洋海岸和东部加州沿岸的石油资源，并计划在2011年11月向石油公司拍卖开采权。
小布什的开采计划遭到美国环保组织的强烈反对。奥巴马此次公布的计划有所“收敛”，其中作为阿拉斯加商业捕鱼中心和濒危鲸鱼栖息地的布里斯托湾没有进入开放海域。
虽然计划公开，但是外界认为这些海域真正实施钻探作业还需要数年时间。其中，有望在明年率先向石油公司拍卖开采权的是位于弗吉尼亚州沿海的一个开采区域，其石油蕴藏量多达1.3亿桶。
此前，阿拉巴马、佛罗里达等州强烈反对近海钻探，理由是这将影响到海岸风光、渔业、海洋生物等。美国内政部表示，两州近海200公里将禁止钻探，度假者视野之内将看不到钻井。
另据官员透露，沿海各州也将从近海石油开采中获得利益，其中距离海岸4.8公里到19.2公里内的油气开采收入以及开采权拍卖收入中，州政府均可分享一定比例。
