目前最被看好的电子阅读器产品是平板电脑。2011年美国国际消费电子展(CES)上，平板电脑成为最耀眼的明星，各公司的产品让人应接不暇。联想的领航者柳传志甚至把平板电脑看做与当初PC迅速普及时一样的机遇与挑战。“不转向平板电脑联想将会面临灭亡，在平板电脑领域，苹果引了一条路，但是后边在这个行业里将是一条百花齐放的路。”过去的二十年，Inter与微软统治了个人电脑。在移动互联网元年，采用基于ARM的处理器和基于Android操作系统的平板电脑将是突破禁锢的一个机会。所以，平板电脑的流行首先并不是因为它是一款优秀的电子阅读器，更是因为它是未来十年、二十年电脑发展的一个方向。在“永远在线”的时代，人们当然会携带这样的一个电脑：它轻、薄，可以随意装入公文包甚至衣服的口袋。使用它可以随时随地的上网、处理简单的工作、娱乐，当然还有阅读。与智能手机相比，平板电脑的尺寸更适于阅读。
与电纸书相比，平板电脑对环境的依赖更小，几乎是全天候的。更令人心动的是，与前两者相比，平板电脑的厂商在卖硬件的同时，还为硬件提供了大量的应用，包括电子书的应用，即所谓的应用商店。例如苹果现在拥有三个在线商店，一个是iTunes，另外一个是App Store，还有一个就是iBook Store，提供包括音乐，应用软件和电子书的全方位服务。麦克劳•希尔出版公司(McGraw-Hill, Inc。)总裁Philip Ruppel曾经说过“现今的电子书终究只是印刷品的数字版本。不久将来的电子书将不仅仅是文字，它将拥有互动能力，这会改变它的一切。”而这一切在I Pad上已经实现，企鹅出版集团(Penguin Group)已经在I Pad上的电子书中嵌入音频、视频和流媒体等内容。未来的电子书不仅可以读，更有声音可以听，视频可以看，这种体验是前所未有的。而这对于纸书的打击无疑是毁灭性的。
智能手机、平板电脑存在的必然性，以及电纸书在数字阅读领域的专业性将使它们成为未来的“纸”。而在性能上它们也在取长补短，相互融合。三星的Galaxy Tab平板电脑已经可以打电话，只要其他厂商愿意，电话功能也会出现在他们的平板电脑上。同样的低背光、低耗能、阅读更柔和的平板电脑与全天候、功能更流畅使用的电纸书产品也肯定也会实现，在技术上应该不是大的问题。对于电纸书和平板电脑来说，下一个要攻克的难关是可弯曲屏幕。一旦攻克了这个难关，我们将看到一本与纸书一样的“书”，数字阅读的体验将上升到一个新的层次。如何选择一款未来的纸，最终也许取决于用户对经济性的考虑。从目前的趋势看，用户更倾向于选择综合性终端，而不是专业的电纸书。
三、终端为王还是内容为王
自从2007年推出电子阅读器Kindle，亚马逊在数字出版领域取得了巨大成功，进而推动了全球的数字出版与数字阅读热潮。亚马逊的“Kindle+Amazon.com”模式也成为全球移动出版商竞相效仿的目标。这种模式一般被称为“终端+内容平台”模式。追根溯源，这种模式其实出自苹果的音乐下载灵感，即“IPod+ iTunes”模式。只不过史蒂夫•乔布斯直到Kindle推出3年之后才默认了这种模式应用在阅读领域也是一条正确的道路。当然乔布斯仍然不认为Kindle是成功的，他的观点是“多功能的设备总有一天将会胜出，因为消费者不愿意为专用设备埋单。”于是苹果推出了平板电脑I Pad，同时推出了移动阅读业务I Bookstore。毫无疑问，亚马逊和苹果是全球移动出版领域的领航者。至2010年底，亚马逊能够从Kindle项目中获益9.83亿美元，而这个收益只用了3年的时间。(此处或许需要一些数字支持，amazon与apple有多少数字资源)可以这么说，亚马逊和苹果的成功不是终端上的成功，而是“内容+终端”模式的成功。
相比亚马逊和苹果，中国在数字出版领域的发展是极不均衡的，内容建设上的速度，远远不及终端生产的速度。以中国的阅读器市场的老大汉王为例，汉王电纸书曾经占据中国阅读器市场的大部分份额，汉王科技(深圳代码002362)在2009年末取得了每股收益1.07元，2010年末取得了每股收益0.88元，股价曾于2010年5月创出175元的高点，成为a股市场令人瞩目的明星股。而2011年，汉王成为昨日黄花，风光不再，一季度利润亏损，半年报预期亏损9000万元至9800万元，复权股价也跌破40元。汉王的没落，一方面是由于汉王没有及时转向平板电脑，在I pad为首的平板电脑的冲击下依旧坚守自己的电纸书市场。而深层次的原因或许在于汉王“现阶段依然终端为王”的战略思想。中国的阅读器市场很大程度依赖于单位集中采购，即往往把阅读器作为一种时尚的礼品或奖品。当一款新的更时尚的终端产品出现，而自己的内容平台并未牢牢吸引客户时，终端产品是很容易被市场抛弃的。
所以，当kindle和I Pad真正进入中国市场，曾经热闹的电纸书市场受到冷遇其实并不为奇。现在像汉王、联想等大陆厂商也在积极的进入到平板电脑市场。但是如果内容服务跟不上，没有好内容支撑，再好的阅读器终端都只能是无本之末。从发展的角度看，数字出版领域的竞争一开始或许是终端为王，而最终一定是内容为王。随着技术的普及和进入门槛的降低，阅读器终端的利润在大幅度削减。2009年，亚马逊的Kindle如今天的苹果I Pad一样引人注目。而今天，为了与苹果竞争市场，亚马逊不惜把Kindle的售价降低到几乎零利润。在未来，也许手持阅读器会像手机一样免费赠送，而只需绑定一定时间的内容使用费。数字出版的本质与核心的问题，成败的关键最终将是内容服务。
四、我国的数字出版的问题及出路
