随着全国用电量的急剧增加，最大负荷也随之猛增，国家电网计划在"十二五"期间投建14个直流项目，缓解用电压力，保障电力供应和电网的安全运行。
2011年，全国用电量大幅提升。从增长形势来看，到2015年，全国用电量6.3万亿千瓦时，最大负荷将达到10.1亿千瓦，"十二五"年均增长率分别为8.6%和8.9%；2020年，全社会用电量8.3万亿千瓦时，"十三五"期间用电量年均增长率为5.6%；2030年，全社会用电量10.4万亿千瓦时，最大负荷17.3亿千瓦，2020-2030年年均增长分别为2.3%和2.7%。
国家电网公司发展策划部副主任吕健预计，2015年全社会用电量将达6.3万亿千瓦时，最大负荷将至10.1亿千瓦，"十二五"期间年均增长率分别为8.6%和8.9%。电量的快速增长需要特高压网络建设的支撑，他建议，主管部门应加快"淮南-上海"、"哈密-郑州"等特高压线路的核准进度。
国家电网"十二五"期间欲投建14个直流项目。国网预计，为配合用电需求，"十二五"期间将投建锦屏-苏南、格尔木-拉萨、溪洛渡-浙西、淮东-成都等14条特高直流项目。"十二五"交流工程则形成三纵三横一环网的网架，即建成锡盟-南京、张北-南昌、蒙西-长沙、陕北-潍坊、靖边-连云港、雅安-上海的交流项目。到"十三五"规划，则将投建15条直流工程。
有权威人士证实，淮南-上海的特高压交流项目的核准已进入倒计时。根据国网规划，2012年建成锡盟-南京"东纵"特高压交流，2013年建成溪洛渡-浙西直流，建成雅安-皖南"南横"特高压交流。但据了解，目前特高压交流骨干网"三纵三横一环网"中尚无一条开建。2015年用电量或超6万亿千瓦时。来自国网的预测数据显示，今后20年，我国电力需求将持续增长，新增电量将达6.2万亿千瓦时，新增负荷将达10.7亿千瓦。国网预计，2015年全国装机容量将达到14.7亿千瓦，"十二五"期间年均增长8.9%，"十三五"年均增长4.6%，2030年将达到24.7亿千瓦。
