据经济观察报报道，曾经的"聚宝盆"、"渔业摇篮",如今鱼虾稀少，许多物种相继灭绝。大量滩涂、湿地被占用，代之以厂房遍地、烟囱林立。脆弱的渤海生态已然不堪"重"负。
作为我国唯一的内海，渤海面积仅有7.7万平方公里，平均水深不到20米。
随着环渤海经济圈的崛起，渤海水质是一落千丈。从2006年至2010年，环渤海经济圈的GDP由5.5万亿飙升至8.7万亿，增幅为58%;海水污染面积从1.189万平方公里（约占15%），上涨到1.699万平方公里（约占22%）。《全国环境公报》显示，"2010年渤海近岸海域水质差，为中度污染。"锦州湾就曾出现过海底泥中重金属锌超标2000多倍、铅超标300多倍，排污口附近7平方公里海滩无任何生物，被称为"死滩"的现象。
渤海素有"渔业摇篮"之称，是整个北方海洋渔业资源的源头。可如今渤海鱼汛早已消失，就连国家海洋局官员也公开评价，"渤海作为渔场的功能已基本丧失。"根据《2010年中国环境公报》显示，渤海近岸海域水质差，为中度污染。主要污染指标为无机氮、活性磷酸盐、石油类、铅和镉。
在这些污染物中，无机氮和活性磷酸盐所占比例较大，其中无机氮超标率高达95%.不过，二者属营养物质，可依靠海水自净能力进行分解、转化，主要来源于农业污水和城市生活污水的排放；而铅和镉为重金属，与石油类同为工业污染所致，比例相对较少，但海洋自身却无法分解，对环境的危害更大、影响更是可长达数十年乃至上百年。
