富莱斯特公司，一家成立于1983年，帮助企业在新电子时代如何成长提供策略的咨询公司。根据他们对市场的抽样调查同样表明，如今的消费者们在他们消费之前，都会广泛地在网上浏览，寻找更多的信息；他们时而去当地的商场里购物，时而在网上购物。
美国零售商们把这一类的消费群体称做“多渠道消费者”。他们在消费过程中，频繁地在网上与传统购物方式之间摇摆。从开始各类商品浏览到真正购买商品这段时间内，多渠道消费者频繁变换品牌，更换渠道。他们对任何销售渠道都不是忠实的客户，网上电子商店也好，青瓦红砖的零售商店也好，只要谁对他们有利，就去谁那里购物。新电子时代的市场渠道竞争，使得一部分消费者们在利益的驱动下，没有了或者说更少注重消费者一些应有的行为道德。
为什么会有如此现象产生？除了可以从消费行为的角度来回答这个问题外，我篇文章的侧重点是从零售企业的角度来分析。富莱斯特公司的调查报告说，这是因为大部分零售商们在电子时代来临的前期，很少或几乎没有努力去统一协调他们的网上与店内购物的营运系统。有的零售商们甚至把网上与店内购物系统作为两个绝对分开的整体。像玩具零售商ToysRUs干脆把它的整个网上购物服务和盘托出，拱手送给了亚马逊。
如果零售商们不面对新时代电子购物的现实，如果他们没有一个更好的把在线服务与传统店内服务整合起来的营销方案，零售商们在销售市场会失去巨大机会。美国商务部的资料表面，2004年第二季度，美国商业零售总额为9190亿美元，其中电子商务的销售额占157亿，这个数字还在迅速增长。根据富莱斯特公司调查，美国今年网上销售额有望在去年的基础上增长27%。
·DOTCOM公司的推波助澜
任何时代的新技术革命都会伴随着传统产业的阵痛。19世纪末工业大革命引发的是小农经济和手工业生产者的阵痛。如今，在21世纪的数字化革命中，零售商业的阵痛被DOTCOM各类的电子网公司推波助澜地放大化。
上个世纪九十年代中期，名目繁多的商品信息网的推出，更加助长了多渠道消费者不忠诚的购买风气。然而，市场是根据需求应运而生的。新时代的消费者们，他们的消费行为折射出现代人普遍的生存处境：人们一边在时间的追逼下无处可逃，一边在信息爆炸中掩埋自己。
·营销概念的区域性VS统一规划
电子时代把全球商业联结起来。而在零售业中，以区域性为主的销售模式对抗公司连锁店统一规划的营销概念，导致零售业每年失去500亿美元的商业机会。零售商们面对的问题并不只是他们在各地区销售网点销售额的减少，更让他们棘手的是如何策略性地面对多渠道消费群体。一些商业人士认为，零售商业的起死回生术有在于各个企业的服务个性化，以及他们对销售渠道的整合。
一个无法回避的事实是，零售市场正在迅速地分段化。一段是一些消费者转向廉价和折扣零售企业，像沃尔玛，和Costco之类的批发零售企业；另一段是，一些消费者趋向一些专用品供应商，如消费者要买厨房炊具用品，就会想起威廉姆斯-索罗玛，一家以旧金山为基地，专卖厨房炊具用品的零售大王。
在零售行业内，“多渠道分段营销”的声音已在四处嗡嗡作响，零售业能最终重新兴旺起来吗？
