条件好了，朱呈镕做起事情来就方便了。她白天走访一些做糖葫芦的小作坊，晚上就自己在灯下忙碌。这期间，她发现北方有那么多做糖葫芦的，却几乎没有人真正把糖葫芦当成一项事业来做。比如所有的糖葫芦竟然都是有核的，为什么没人为顾客着想一下，去了核呢？大家爱吃糖葫芦，无核的肯定比有核的更受欢迎。这么一想，她就发动孩子跟自己一起做。晚上，孩子挖核，丈夫做小竹签，她就熬冰糖。
用了将近3个月的时间，朱呈镕终于做出了自己的第一批无核冰糖葫芦。这时，2000年春节到了，朱呈镕想，今年春节可以给家里人来点惊喜！
春节时回娘家，她什么礼物都没带，就带着自己做好的一箱冰糖葫芦，想让家人评价一下味道如何。别的人倒没啥感觉，可她的大姐岁数大了，装了假牙，没想到这糖葫芦吃下去，愣是把大姐的假牙给粘掉了。大姐很生气，呵斥她：“自己家人吃了都不行，你还想卖给别人？”
难过归难过，回到家后，朱呈镕就琢磨：怎么会把大姐的牙给沾掉了呢？肯定是糖熬的火候不对，糖熬嫩了就粘牙，熬老了就苦。怎么才能把握好火候呢？她突然想到有一位熟悉的大师傅做的拔丝山药在当地很有名，做这道菜也有熬糖这一工序。于是，她找上门请教，可那位师傅说什么也不愿意把这技巧告诉她。没办法，她只好在师傅转身去拿山药时，把藏在袖子里的温度计插进锅里看温度……回家后，朱呈镕反复试验熬糖温度。皇天不负有心人。她终于做出了既不粘牙又不苦的无核冰糖葫芦。
实验成功后，朱呈镕信心大增，决定继续研制糖葫芦。有一次，看到儿子吃的月饼，她突然灵机一动：这糖葫芦是无核空心的，难道里面不能填充一些东西？在丈夫的帮助下，她给糖葫芦去核的地方填充了巧克力、果酱甚至熟鸡肉、牛肉等等。她把夹心糖葫芦再拿给大姐和父亲一尝，果然没有说不好的！
当年，朱呈镕就注册了“朱老大”的商标，丈夫又贷款5万元帮她在山东联系了一家包装厂，生产了一批印有“朱老大夹心冰糖葫芦”字样的包装袋子。虽然当初购买的那9000公斤山楂，除了实验用掉几百斤以外，全部烂掉了，但她仍然决定大干一常她用贷款的钱专门租了一间大房子，添置了生产工具，雇了几个人，开始了自己的事业。
2000年4月5日，是朱呈镕终身难忘的日子。那一天，朱呈镕和她的亲戚们小心翼翼地将夹心糖葫芦摆到临沂市的大街上，等待市场对他们的裁决。
刚开始，吆喝了一阵，没人注意。过了一会儿，一个眼尖的姑娘首先发现了这些糖葫芦的与众不同，兴趣盎然地说：“来一个尝尝。”这姑娘刚咬了几口，就大声赞叹道：“哎呀，好吃，好吃！”一听说好吃，周围的行人“呼啦”一下就都围了上来。随后，更多的人受到了感染，向这里涌来......仅仅一天，700支夹心冰糖葫芦全部卖光！
全家群情振奋！最高兴的是朱呈镕的父亲。这个退休前曾先后担任过临沂市锅炉厂厂长和机械厂厂长的老人，看到女儿竟然被一大堆烂山楂逼着做了一番事业，不禁兴致勃勃地热了满满一壶老白干，开怀畅饮，一醉方休。
