如果是不存在欧元，如果没有加入欧元的条件，如果不需要考虑欧元的信誉，那么对一个欧洲国家来说，完全可以通过违约来解决债务问题。历史上这样的情况经常发生，特别是在希腊所在的南欧地区。希腊在税务方面并不是一个法制很严的国家。举例来说，在希腊，如果房子带游泳池是要另外上税的。有人对一个希腊的富人小区做过统计，这个小区只有324家交游泳池税的。做调查的人根据卫星图像对这个小区的房子做了仔细研究，结果发现这个小区中带游泳池的房子有16974家。在许多希腊人的意识里，违约并不是一件错事。欠债欠到还不起，最简单的办法就是这次不还了，下次改正。这是世界上最古老最简单的办法。但是，现在这条路走不通了，因为希腊在欧元区，用的是欧元。如果希腊违约，就会损害整个欧元区的信誉，所以只能还债。
除了违约之外，通货膨胀是另一种摆脱债务困境的方法。如果一个政府负债过重，无法用财政手段解决问题，那么通货膨胀就是最简单的选择。通货膨胀可以通过改变币值来改变社会的财富结构和分配结构，摆脱债务。它可以给政府一个喘息的机会。但是，这种方法对希腊来说也行不通。希腊是欧元区的一部分，使用的是欧元，通货膨胀这件事它做不了主，因为它不能印钱。
德国人对用他们的钱来救希腊是非常愤怒的，按照德国人的看法，希腊等国的福利制度要比德国好得多。希腊人58岁就可以退休，德国人要工作到65岁。为什么要拿自己辛辛苦苦赚来的钱去救那些习惯于享受的人？德国政府在救不救希腊的问题上，在国内面临非常大的压力。一直到最后，法国总统向德国总理拍桌子，欧盟主席亲自打电话给德国总理。在如果不救欧元区就会垮掉的压力下，德国总理才冒了政治风险出手来救希腊。即使是这样，救援仍然是有条件的：第一是这笔资金的有效期只有三年；第二是欧洲人所出的那部分钱要由欧洲国家自己，而不是国际货币基金组织来管；如果希腊不能兑现承诺，就停止支付。
事实上，希腊破产对欧洲国家是很不利的。在希腊等国的债务中，有2.3万亿美元是欠欧洲银行的，如果希腊破产，肯定会波及西班牙。要救西班牙这么大一个经济体，欧洲没有这个能力。如果西班牙出现风险，投资者肯定会产生恐慌，本地人会搬走储蓄，投资者会抽走资金。整个欧洲金融体系都有可能崩溃。拿出几千亿来救希腊过来，至少还有慢慢还钱的希望。但是，救援是有代价的。希腊政府就必须进行改革，勒紧裤带，缩减政府开支，降低政府部门工作人员的工资。最近，希腊政府还计划通过将国有资产私有化来筹集资金。
欧洲各国现在都在紧缩开支，削减政府部门的工资和预算。这些措施自然会引起民愤，甚至导致产生社会动荡。英国要砍掉一个大学教育的项目，大概5亿欧元，许多人上街游行。德国将退休年龄从65岁延长到67岁，最近宣布要削减800亿欧元的开支，裁掉15000名政府工作人员。西班牙削减了30%的政府预算，工人工资要减5%，每个孩子出生时的2500欧元的补助也被取消。希腊的公务员工资要减12%。但是，即使采取了这些措施，离真正解决债务问题还有很大距离。所以投资者仍然抱着怀疑态度，市场仍然很紧张。譬如，希腊政府许诺在3年内要将赤字从GDP的13%减到3%，很少有人相信它能够做到这一点。如果做不到，那就只能债务重组，债主放弃一部分债务，对欧洲银行来说，这样做可能会损失750亿欧元。
