其实，新能源这个名字并不能完全概括我们所要提及的以下能源，有人喜欢用清洁能源、可再生能源或者替代能源来概括，但是都有一定程度的不足之处，而新能源或许是一个更加能为大家接受的名词。
在新能源当中，太阳能是最为大众熟悉的一种，每天到达地球的太阳能足可以满足人类的能源需求20多年，而且几乎无处不在，剩下的问题只是人类怎么通过技术进步去尽量捕捉太阳能。
太阳能的应用主要有以下三种形式：
第一是太阳能热水器，这个在中国并不陌生，因为我们是全球应用太阳能热水器最广泛的国家，第二是聚光系统（CSP）发电，第三种是光伏发电。目前主流发展方向应该是第三种，而多晶硅是光伏发电中的主流，不过薄膜技术的发展也较为迅速，而纳米技术目前在应用方面还需要努力改进。
太阳能应用最大的优点包括：无温室气体排放及不会耗竭（包括太阳光和多晶硅的原材料），而且今年来成本不断下降。缺点包括多晶硅生产过程的污染和耗能问题比较严重；太阳能发电尚需要政府的大量补贴，成本仍然较高；第三是需要电力储存和电网的配合，而太阳能毕竟是有日夜之分、强弱之分。
风电是继太阳能之后比较看好的新能源，欧洲国家当中丹麦的风电比例最高，因此大家也不难理解为什么联合国气候变化会议会选择哥本哈根。风电最大的优点是能做到零污染和无温室气体排放，风能不会枯竭，而一旦建成后运营和维护成本低。但缺点是风电是间歇性和不稳定的，同样需要电力储存和电网配合，目前也需要政府补贴，不过噪音和对野生动物的可能伤害也为环境保护主义者所诟病。最大的缺点是风场资源有限，而目前的离岸风力发电成本还是太高，不过人类的技术潜能是无限的，相信这个问题最终能够解决。
核能是本人最看好的新能源，其实很多人会认为它只是传统的清洁能源，甚至没有人认为它是清洁能源，因为大家仍然不能忘记前苏联的核电泄露事故，但是从全球在建的核电站数目来看，各国政府真正的主力发展方向是核电，连全球再生能源比例最高的瑞典，也推翻了80年代全民公决通过的逐步关闭核电站的决定。核电是应了那句“只做不说”的俗语，核能本质上不是再生能源，因此投资者应该盯紧铀矿资源相关股票。
至于生物质能、地热能、洋流潮汐能等，其实都受到很多限制，这里也不一一细述，从应用来说，我们主要了解太阳能、风能和核能就好。
