这件事直接导致了刘永行他们在1982年时，孤注一掷地开始养鸡、养猪：兄弟四人卖掉了各自家中最贵的手表、自行车、收音机、电视机等，凑齐1000元钱，办了一个“育新养殖场”。养殖场的经营并不顺利，虽然四兄弟很辛苦的经营，但因上当受骗，结果一期下来，四兄弟的养殖场只赚到了720元。难能可贵地是，四兄弟并不因此而气馁，而是决心继续努力。这时他们找到了改变他们一生命运的小鹌鹑——作为国家新引进的物种，小鹌鹑在80年代前期还是一种娇贵的生物，也因此蕴藏着丰厚的利润。依托于养鸡的经验，刘家四兄弟大胆的引进养殖鹌鹑，结果令他们喜出望外，在摸索出了一套养殖方法后，兄弟四人在第一年的资产就变成了3000元，第二年变成了1万元，而到第七年时，这个数字变成了1000万元——那时离“万元户”的口号提出还没几年时间。不过这期间发生的一件事，却是彻底改变刘家四兄弟命运的转折点。
1986年的一天，四兄弟看到一个电视广告：泰国正大集团在中国办了个饲料厂，结果让中国原本瘦弱的猪仔们只只变得白白胖胖，正大饲料成为中国百姓争相购买的致富帮手，在很多地方，都出现了农民排长队买饲料的景象，甚至需要送礼托关系才能搞到这种神奇的饲料。令四兄弟气愤的是，这种饲料一出场，原先生意良好的众多国内饲料厂纷纷倒闭。与此同时，正大集团却独享着高昂的利润，因为独家经营，所以当时的饲料价格极高，只有少数农民有钱买得起。
这件事深深刺激了四兄弟的神经，一方面，他们觉得如此红火的一个产品背后一定有着庞大的市场；另一方面，四兄弟也特别想为中国人争一口气——能制造出属于中国的全价饲料来。于是在1987年的春天，刘永行他们投资了200万元，创办了希望科学技术研究所，又拿出了400万元搞技术研发，用300万元建饲料厂。
1987年5月，新津希望饲料厂正式挂牌。1989年4月，希望饲料厂经过两年的不断实验，开发出了第一种拥有自主知识产权的饲料配方——“希望”1号，这种经过不断试验、不断改良的新型国产饲料，不仅拥有营养价值高、操作方便的特点，同时具有价格低的特点，真正实现了价廉物美的目标，成为大中小农民均适用的新饲料。
“希望”1号一经推出，便迅速占领了市场。以往出现在像正大饲料厂外排队买饲料的现象，便被生动地搬到了“希望”的身上，并且有过之而无不及，因为“希望”拥有比正大等国外品牌更高的性价比，因此也为更多的老百姓喜欢。而更为重要的是，深耕于中国市场、中国土壤的“希望”饲料，籍着其独特的配方，从一开始便铸起了一到高门槛：在试验希望饲料期间，刘永行他们发现，新型饲料最离不开两样东西，一是氨基酸，二是鱼粉。其中氨基酸因为拥有非常高的技术含量，国内一直以来进口；而鱼粉虽然不是最难的，但由于国内厂家生产的鱼粉质量不过关，因此也一直依赖进口。如此以来，摆在希望面前的，是一个几乎没得竞争的局面——核心技术都掌握在人家手中，你凭什么与别人竞争？在残酷的事实面前，刘永行与他的兄弟们大胆尝试，他们想到当地有一种东西或许可以代替鱼粉——那就是蚕蛹，因为这东西其实与鱼粉是有着一样的功能——都含有丰富的蛋白质。
