哈同当上了大班，可还是和过去一样，每天清早第一个到洋行，不等杂务工张阿忠吃好早饭，他就亲自动手扫地、抹桌，等其他职员准时来上班，写字间已经打扫得干干净净，像教堂一样，显得整洁而肃穆。职员们因迟到感到不好意思，大班却并不在意，还像下属迎接上司那样，起身对他们拱手含笑招呼：“发财！发财！”他每天工作安排得井井有条，细致周到。他很少发号施令，却事事带头去做。去官府、银行时，他恭敬地跟随在两位买办后面；买地、收租，他带领跑街和账房，勤劳地走在前面。对待客户，不论生意大小，一律平等。遇到大客户，他就亲自上门，不谈成功决不退出；客户到洋行来，不做成生意不让你出门。
可是，比起以前来，哈同在装束打扮上稍有不同。他出外不再穿那套穿了十多年的旧西装，在家里除了安息日独自一人坐在暗室时，平时也不穿那件从印度带来的土耳其长袍。他每天细心地梳理一头浓密的头发，而且看到一些洋大班们大多蓄须，他也学着在鼻子下留一撮胡子，既有别于过去小职员身份，也的确显得威严神气。他也开始学抽雪茄，可是只用牙签插在烟头，牙齿咬住牙签，总不点燃，只求嗅嗅香气就很满足。别人见到他逐渐发胖的身躯、整齐的服装和一脸笑容，又当起大班，想造花园，就恭维他已是身价不凡的富翁，和其他洋行大班一样开始过高贵荣华的享乐生活。
每听到这种恭维奉承的话，哈同就谦逊而又真诚地回答：“上帝在上，我不是富翁，也从来不想和别人那样享乐。我们犹太人不论活多久，一生中在事业上总有个50年计划。前25年，刻苦、受苦、苦学本领，就是我娘说的一个人要百炼成钢；后25年，才可以凭经验赚钱，干一番事业。我二十多岁到上海，已经辛苦了25年，现在自己办洋行，是我第二个25年开始，也是我真正事业的起点。在今后要加倍努力，比以前花费更多心力！”
“那么，你到什么时候才享乐呢？”罗嘉陵用嘲笑的口气问。
哈同含有深意地微微一笑，“我认为学会本领是享乐，能赚钱也是享乐，事业成功更是享乐。一个人能看到自己战胜命运和世界，才是真正享乐!那些吃喝玩乐又有什么价值？”
罗嘉陵虽不以为然，也不和他争论，反而对他鼓励和赞赏：“你现在自己办了洋行，凭你的经商天才，一定会大势发展，在短期内大大发财吧！”哈同先是哈哈一笑，又立即收敛笑容，像教训别人又似告诫自己：“经商就为了赚钱！这是真理，不必羞耻。可是，赚钱要费心血力气，这种凭智慧和辛苦换来的钱，可以毫无顾虑地去赚！你不能坐等天上掉下银元，或者靠投机欺骗，这种飞来的运气或者靠不正当手段，有时也的确可以发大财，不过，正像气候要变，骤暖后必然暴寒。花开足了，转眼之际就要萎谢。做买卖也一样，赚钱还是一点一点赚，财产也要一点一点积，滴水也能满缸，一句话：要累进，勿要骤得。”
哈同与罗嘉陵商议并且决定，哈同洋行以经营地产为主。哈同考虑到洋行刚开办，资金不足，先买卖一些容易脱手和能盈利的地产。他认为做地产买卖，既要事先考察，买进容易脱手的土地，然后靠市场价格上下，买进卖出赚一些不冒风险而稳妥的薄利。另外，主要考虑长远利益，不能单是买进卖出。那就是必须拥有大量估计未来会繁荣的带屋地产，它平时可收租，抵偿向银行贷款的利息，并等待时机，当地价增值，有买主急于需要时，就可以抬高价钱，或租或卖，再加上玩些手段，使荒土变成黄金！
